提到“养生”这个词，许多人并不陌生。尤其是中老年朋友们，越来越注重养生。然而养生的精髓是什么？养生的具体方法都有哪些？如何才能做到养生？并不是人人都能够深入了解和全面知晓的。

养生学是中国传统医学体系的重要组成部分，也是有别于西方医学的主要特征。其精髓在于“不治已病治未病”（《黄帝内经·素问·四气调神大论》）。即在未发生疾病之前，通过各种养生手段，使疾病发生的几率降至最低，甚至于不发生疾病，而不要等到疾病已经发生了再去治疗。这一理念的实质就是让人们重视日常养生，强身健体，防止疾病的侵害，远离疾病的痛苦。

说到具体的养生方法，较为普及的常识便是：合理饮食，按时起居，注意寒暖，调节情绪，戒烟限酒，加强运动等。然而除此之外，顺应四季变化的自然规律，春养生气，夏养长气，秋养收气，冬养藏气，也是非常重要的养生之道，可称之为“四季养生”。

人生活在自然界中，便要与自然界和谐共处。春、夏、秋、冬气候变换，冷暖交替，人的身体也会产生一系列的变化。顺应节气进行调整，就能够保持身体的健康。反之，轻则带来身体上的不适，重则感染疾病。那么，四季应该怎样养生呢？在我国古代医学瑰宝——《黄帝内经》早有所述。《黄帝内经·素问·四气调神大论》中这样说道：

春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。夜卧早起，广步于庭。被发缓形，以使志生。生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚。此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为实寒变，奉长者少。

夏三月，此谓蕃秀。天地气交，万物华实。夜卧早起，无厌于日。使志无怒，使华英成秀。使气得泄，若所爱在外。此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少。    

秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明。早卧早起，与鸡俱兴。使志安宁，以缓秋刑。收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清。此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。

冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，勿扰乎阳。早卧晚起，必待日光。使志若伏若匿，若有私意。若已有得，去寒就温。无泄皮肤，使气亟夺。此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。

用现代汉语描述出来便是：

春季的三个月，是万象更新的季节。天地间充满生机，自然界中的万物欣欣向荣。此时要入夜即睡，清晨早起，起床后要在庭院中散步。散开束发，披在肩上，舒缓身体，以使自己的神志随着自然的生发而生发。不要做与自然背道而驰的事，打个比方说，正如“杀”与“生”相悖，“夺”与“予”相对，“罚”与“赏”相对。这样就顺应了春天生机勃发之气，这才是养生的法则。如果违背了这个法则，会损伤肝脏，到了夏天，就会发生寒性病变。这样一来，供给夏天生长之气的能力就会不足。

夏季的三个月，是草木茂盛秀美的季节。天之气下降，地之气上升，阴阳交流，各种植物开花结果。要入夜即睡，清晨早起，不要厌恶白天太长。使情志保持平和，不要发怒，使容颜变得秀美。体内保持通畅，使阳气疏泄于外，就好像被外界所爱之物所吸引。这样就顺应了夏天之气，这才是养长的法则。如果违背了这个法则，会损伤心气，到了秋天就会患疟疾。供给秋天收敛的能力就会不足。

秋季的三个月，是万物成熟的季节。此时，天高风急，地气清明，人应早睡早起，和鸡的起居时间相仿。以保持神志的安宁，减缓秋季肃杀之气对人体的影响。收敛神气，使秋气得以平和。不使神思外驰，以保持肺气的清和。这样就顺应了秋天之气，这才是养收的法则。若为违逆了秋收之气，就会伤及肺脏，使提供给冬藏之气的条件不足，到了冬天时就会发生飧（sūn）泄病。供给冬天潜藏的能力就会不足。

冬天的三个月，是万物潜伏闭藏的季节。水寒成冰，大地龟裂，此时不能扰动阳气。人应该早睡晚起，待到日光照耀时再起床。要使神志深藏于内，好似有隐秘在心中。又象得到的渴望得到的东西，把他密藏起来，避开寒冷，求取温暖。不要使皮肤毛孔开张出汗，而令陽气不断地损失。这是适应冬季的气候而保养人体闭藏机能的法则。违反了冬令的闭藏法则，就会损伤肾脏，使提供给春生之气的条件不足，春天就会发生痿厥之疾。供给春天生养的能力就会不足。

为了顺应四时的变化，保证身体的各个部位都能克服气候所带来不利因素，平稳健康地度过每一个季节，在饮食上就要有所选择。不同的季节选择不同的食材，不同的季节选择不同的味道，不同的季节选用不同的烹饪方法。